作業測定是科學管理的創始人泰勒為了設定“公正的一天工作量”而最早提出來的。起初是用秒表測時，對作業活動進行研究。由于使用秒表測定作業有一定的局限性，所以后來開發了以時間為單位對作業進行測定、評價的各種方法，這些方法統稱為時間研究。

　　在精益生產中，作業測定是指把作業分成適當的作業單位（作業要素），以時間作為尺度進行測定、評價、設計及改善。

　　進行作業測定的直接目的是制定和貫徹先進合理的勞動定額。勞動定額是企業管理的基礎數據，作業測定則是企業工業工程活動中一項重要的基礎工作，其主要作用體現在如下幾方面：

　　（1）作業測定是正確設計和合理改善作業系統的依據。

　　*可以通過作業測定來判斷作業方法的優劣；

　　*可以排除或減少無效時間。

　　（2）作業測定用于管理工作，可以正確核算企業生產工作量，作為編制計劃、合理安排生產進度、計算操作人員的需要量、調整勞動組織等的依據；可以正確計算勞動消耗，作為計算產品成本和計件工資等的重要依據。